Madalena est une adaptation musicale pour choeur du texte marseillais emblématique de la Cantinella de Sancta Maria Magdalena, poème processionnel racontant la légende de l’arrivée de la Madeleine à Marseille.

Ce monument poétique du XIème siècle est le plus vieux texte européen sur la sainte écrit dans une langue vernaculaire – ici en provençal maritime.

Manu Théron a composé une musique qui offre à ce chant la possibilité d’être aujourd’hui, affranchi de tout dogme et livré à la seule beauté de sa matière textuelle, dans un occitan populaire qui rappelle les poèmes processionnels d’Italie méridionale ou d’Andalousie.

Confiée à un choeur de vingt-trois femmes, l’écriture parvient à magnifier chacune des interprètes en dehors et au sein du collectif. Ce dernier, constitué de chanteuses occitanes qui viennent de tous les Pays d’Òc méridionaux – de Toulouse à Toulon – s’empare de la musique pour l’interpréter avec passion, chaleur et générosité, dans une musicalité qui évoque la spiritualité des musiques populaires de méditerranée. Des percussions accompagnent les moments les plus exaltés et contribuent à faire entendre ce que la ferveur engage chez les interprètes, en privilégiant toujours l’expressivité et l’humanité de leur chant.

Le choeur n’est d’ailleurs pas statique, il se déplace, évoluant sur l’espace scénique en composant, séparant, agrégeant et unifiant les chants dans des mouvements qui rappellent les différentes stations d’une procession. Le chant processionnaire en lui-même constitue le coeur du spectacle, et il est aussi ponctué de chants issus de la religion populaire. Tous racontent une histoire parallèle, alternative du rapport féminin au spirituel et au magique. Ce qui fait de Madalena une célébration rare et exaltante de la féminité et du plaisir de chanter.